야곱은 외삼촌 라반의 집에 들어가서 아내를 넷이나 얻었습니다. 라반의 맏딸 레아와 둘째 딸 라헬을 얻었을 뿐만 아니라 레아의 몸종 실바와 라헬의 몸종 빌하까지 아내로 삼았습니다. 야곱은 그 중에서 특히 라헬을 사랑하였습니다.

다음은 야곱이 외삼촌 라반의 집에서 열심히 일하여 부자가 된 이야기입니다.

라헬이 요셉을 낳은 뒤에, 야곱이 라반에게 말하였습니다.

"제가 고향 땅으로 돌아갈 수 있도록, 저를 보내 주십시오. 장인 어른의 일을 해 드리고 얻은 저의 처들과 자식들도, 제가 데리고 가게 허락하여 주십시오. 제가 장인 어른의 일을 얼마나 많이 해 드렸는가 하는 것은, 장인 어른께서 잘 아십니다."

라반이 그에게 말하였습니다.

"자네가 나를 좋아하면, 여기에 머물러 있기를 바라네. 주님께서 자네를 보시고 나에게 복을 주신 것을, 내가 점을 쳐 보고서 알았네."

라반은 또 덧붙였습니다.

"자네의 품삯은 자네가 정하게. 정하는 그대로 주겠네."

야곱이 그에게 말하였습니다.

"제가 장인 어른의 일을 어떻게 해 드리고, 장인 어른의 가축 떼를 얼마나 잘 보살폈는지는, 장인 어른께서 잘 아십니다. 제가 여기에 오기 전에는 장인 어른의 소유가 얼마 되지 않았으나, 이제 떼가 크게 불어났습니다. 주님께서는, 제가 하는 수고를 보시고서, 장인 어른에게 복을 주셨습니다. 그러나 이제는, 제가 저의 살림을 챙겨야 할 때가 되었다고 봅니다."

라반이 물었습니다.

"그러면 내가 자네에게 무엇을 주면 좋겠는가?"

야곱이 대답하였습니다.

"무엇을 달라는 것이 아닙니다. 다만, 저에게 한 가지 일만 허락하여 주시면, 제가 장인 어른의 가축 떼를 계속 먹이고 돌보겠습니다. 오늘, 제가 장인 어른의 가축 떼 사이로 두루 다니면서, 모든 양 떼에서 얼룩진 것들과 점이 있는 것과 모든 검은 새끼 양을 가려내고, 염소 떼에서도 점이 있는 것들과 얼룩진 것들을 가려낼 터이니, 그것들을 저에게 삯으로 주십시오. 제가 정직하다는 것은, 훗날 장인 어른께서 저에게 삯으로 주신 가축 떼를 확인하여 보실 때에 증명될 것입니다. 제가 가진 것 가운데서, 얼룩지지 않은 양이나 점이 없는 양이 있든지, 검은 색이 아닌 새끼 양이 있으면, 그것들은 모두 제가 훔친 것이 될 것입니다."

라반이 말하였습니다.

"그러세. 자네가 말한 대로 하겠네."

그러나 라반은 이렇게 말해 놓고서도, 바로 그 날로 숫염소 가운데서 줄무늬가 있는 것과 점이 있는 것을 가려내고, 또 모든 암염소 가운데서도 흰 바탕에 얼룩이 진 것과 점이 있는 것과 모든 검은 새끼 양을 가려내어, 자기의 아들들에게 주었습니다.

그런 다음에 라반은, 야곱이 있는 데서 사흘 길을 더 나가서, 자기와 야곱 사이의 거리를 그만큼 뜨게 하였습니다. 야곱은 라반의 나머지 양 떼를 쳤습니다.

야곱은, 미루나무와 감복숭아나무와 플라타너스 나무에서 푸른 가지들을 꺾어서 껍질을 벗긴 다음에, 벗긴 가지에 흰 무늬를 냈습니다. 야곱은, 껍질을 벗긴 그 흰 무늬 가지들을 물 먹이는 구유 안에 똑바로 세워 놓고, 양 떼가 와서 물을 먹을 때에, 바로 눈 앞에 세워 놓은 그 가지들을 볼 수 있게 하였습니다. 양들은 물을 먹으러 와서, 거기에서 교미를 하였습니다. 양들은, 껍질 벗긴 그 나뭇가지 앞에서 교미를 하고서, 줄무늬가 있거나 얼룩이 지거나 점이 있는 양을 낳았습니다.

야곱은 이런 새끼 양들을 따로 떼어 놓았습니다. 라반의 가축 떼 가운데서, 줄무늬가 있거나 검은 양들은 다 가려냈습니다. 야곱은 이렇게 자기 가축 떼를 따로 가려내서, 라반의 가축 떼와 섞이지 않게 하였습니다.

야곱은, 튼튼한 암컷들이 교미할 때에는, 물 먹이는 구유에 껍질 벗긴 가지들을 놓아서, 그 가지 앞에서 교미하도록 하곤 하였습니다. 그러나 약한 것들이 교미할 때에는, 그 가지들을 거기에 놓지 않았습니다. 그래서 약한 것들은 라반에게로 가게 하고, 튼튼한 것들은 야곱에게로 오게 하였습니다.

이렇게 하여, 야곱은 아주 큰 부자가 되었습니다. 야곱은 가축 떼뿐만 아니라, 남종과 여종, 낙타와 나귀도 많이 가지게 되었습니다.