다음의 이야기는 라틴 어로 글을 쓴 르네상스의 이탈리아 우화 작가, 아브스테미우스의 우화를 자유롭게 각색한 것이다.
인간은 신이 내려 준 밀을 도처에 심었다. 그러나 수확할 밀이 너무 많아 대지가 고갈될 지경에 이르렀다. 그러자 신은 지혜를 발휘해 양들로 하여금 남아도는 밀을 뜯어 먹게 했다. 그런데 양들이 너무 거칠게 밀을 뜯어 먹는 바람에 밀밭이 황폐해지고 말았다!
그러자 신은 이를 개선하기 위해, 늑대들로 하여금 약간의 양들을 잡아먹게끔 했다. 그런데 이 잔인한 동물이 양을 너무 많이 살육하고 유린하는 바람에 양은 거의 씨가 마를 지경이었다.
그러자 신은 이 대량 학살을 막기 위해 인간들로 하여금 늑대들을 죽이도록 했다. 다음엔 무슨 일이 일어났을까? 인간들은 거의 마지막 하나까지 늑대들을 절멸시켰다. 그래서 최초의 문제가 다시 제기되었다. 내 개인적인 해설을 덧붙이자면, 이 이야기의 결론은 신이 무한한 지혜에도 불구하고 자신이 창조한 세계의 결함을 교정하는 데 성공하지 못했다는 점이다….
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