[만해 한용운의 유일한 제자인 이춘성(李春城) 노장은] 남이 자는 한밤중 내내 혼자 이슬 퍼붓는 도량의 여기저기를 돌며 몇십 년 동안 거의 빠지지 않고 천수경을 독송하고 독송하기를 이어온 심야의 정진으로 살고 있었다. 그의 천수경 독송은 밤이라 자는 사람을 방해하지 않도록 낮은 소리이지만 그 소리 가까이 가면 실로 장중한 여운으로 되어 있음을 알게 된다.
그런 밤 자정이 넘은 신새벽에 나도 잠을 깨어 그 스님 뒤를 따라다니며 그 독송을 함께 하다가 장엄염불(莊嚴念佛)이 끝나고 나면 그 때에야 밤새 소리가 한두 개 남아서 소리를 잇는 것이다.
"스님!"
"뭐냐, 네놈이 나와서 남의 지랄에 상관하냐?"
"지랄이라니요?"
"그럼 내가 지랄했지 뭘 했겠니... 서방정토 아미타불이라는 놈, 네에미타불이다."
그가 그렇게도 경건하고 지성으로 불러 섭수(攝收)를 기원한 천수경이 끝나면 그것을 지랄이라고 해버리는 그 어이없는 막말을 누가 있어 막아버릴 수 있겠는가.
바로 이 스님이 젊은 시절 그의 스승 만해의 감옥으로 면회를 가서 그 면회 철창 사이로 인찰지 꼰 것을 받아 그것을 상해 임시정부 기관지 『독립신문』에 보내어 「조선독립의 서」가 세상에 발표되게 한 것이다.
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