논밭농사 잘못 지면 일년을 굶어야 하고, 텃밭농사 잘못 지면 반년을 굶어야 한다는 말은 전혀 틀린 말이 아니었다. 논밭농사는 잘되면 잘되는 대로, 못되면 못되는 대로 소작료 바치고 나면 가슴 텅 비는 허망함을 남겼다. 그러나 텃밭농사는 그것이 비록 곡식은 아닐지라도 그런 허망한 상실감 없이 내 손으로 지어 내 입에 넣는 옹골지고 알찬 맛이 있었다. 여름부터 가을까지의 반찬거리가 넉넉해지느냐 아니냐는 텃밭농사를 얼마나 알뜰살뜰하게 짓는가에 달려 있었다. 바깥농사를 남자가 채를 잡는 농사라면 텃밭농사는 순전히 여자가 책임지는 농사였다. 넓을 수 없는 텃밭에 농사를 지어 두 철에 걸친 반찬거리를 만들어내야 한다는 것은 가난한 살림살이를 꾸려가야 하는 농촌 아낙네의 부지런함과 슬기로움을 동시에 필요로 하는 일이었다.
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