어느 사나이가 오랜만에 휴가를 얻어 미국 서부에서 동부로 자동차 횡단여행을 하고 있었다.

그는 텍사스 주 부근에 도착하자 이 인심 사납기로 유명한 주로 들어가기 전에 새롭게 마음을 가다듬었다. 즉, 웬만한 건 그대로 참고, 쓸데없는 말이나 행동은 자제하기로 했다.

고속도로를 지나가면서 주변의 황량한 풍경이 지루함을 더했지만, 조금만 가면 이곳을 벗어날 수 있다는 기대로 계속 달렸다.

얼마 후 그는 화장실에 가고 싶기도 했고 목도 말라 도로 주변에 있는 작은 스탠드바에 들어갔다.

그 곳에는 몇 안 되는 사람들이 음료수나 맥주를 시켜놓고 한담을 나누고 있었다. 주문한 맥주가 나오고, 시원하게 한모금 들이켜자 마음이 너그러워졌다. 그리고 왜 사람들이 이들을 나쁘게 평가하는지 이해를 할 수 없게 되었다.

잠시 후 덩치가 커다란 전형적인 촌놈이 옆 자리에 앉았다. 그리고 그 나그네에게 이런저런 말을 걸며 먼 여행에 얼마나 피곤하냐며 위로했다. 나그네는 행복을 느꼈다.

잠시 침묵이 흐른 후 텍사스 사나이가 제안을 했다.

"나의 오른쪽 눈을 내 이빨로 깨물 수 있는지를 놓고 내기를 한 번 하면 어떻까요?"

그러면서 테이블 위에 백 불짜리 지폐를 꺼내 놓았다.

나그네는, 이 말도 안 되는 제안에 기가 막혔지만 백불을 벌 수 있는 절호의 찬스를 놓치고 싶지 않았다. 다만 순진하게 생긴 이 촌놈이 불쌍해 보였다.

테이블에 백 불 지폐를 놓자 그는 자기가 내놓은 지폐와 함께 이백불을 집어 자기 호주머니에 넣었다. 그리곤 오른쪽 눈을 빼더니 입에 가져가서 깨무는 시늉을 했다. 그의 한 쪽 눈은 의안이었던 것이다.

어안이 벙벙해 있는 그에게 텍사스 사나이가 다른 제안을 했다.

"이번에는 왼쪽 눈을 깨무는 것으로 내기를 합시다."

그의 이 두 번째 제안은 나그네를 즐겁게 했다. 이곳 사람들은 이런 게임으로 지나가는 사람들을 즐겁게 해 주는구나 하고 생각했다. 왜냐하면 눈 두개가 모두 의안일 수는 없고 따라서 이 제안은 땄던 돈을 도로 돌려주기 위함이라고 생각했다.

그는 밝은 미소를 지으며 돈이 거의 없는 지갑에서 백 불을 꺼내 테이블에 놓았다. 그러자 텍사스 사나이는 미소를 지으며 돈을 모두 주머니에 넣었다.

그리고는...

입을 벌려 이빨을 빼더니 왼쪽 눈으로 가져가 깨무는 시늉을 하였다. 그는 의치를 하고 있었던 것이다.